高老头是一位面粉商人，中年丧妻，因此，他将自己全部的爱都给了他的两个女儿，从小给她们良好的教育，为了他的两个女儿，他甚至可以去死，但是，在那个金钱至上的年代，他的爱是悲哀的，是不值得一提的，他的女儿挥金如土，生活放荡，为了满足自己的虚荣心，榨干了父亲的财产。高老头临终前，他多么希望可以见到他的女儿，但是她们推三阻四各种理由拒绝，他流下悲伤的眼泪，并且感叹道：“爱了一辈子的女儿，到头来却被女儿遗弃”，最后带着不甘带着愤怒悲哀的死去。

文章在开头就讲到了高老头居住的环境，第一年他住在公寓最好的房间，每天还请理发师给他梳头，连鼻烟匣都是金的，在这公寓里他算是最体面的人，可是后来，他一次又一次为了还女儿的所欠的债，从这最好的房间搬到最次的房间，并且在整个冬天都没有取暖，卖掉他最珍贵的东西。当高老头有钱的时候，他的女儿们会去看他，说着那些讨他开心的话，当他没钱的时候，他却被他的女儿和女婿们抛弃，仅仅两年，便把他扫地出门，甚至在别人面前都不承认他是她们的父亲。而高老头对女儿的爱是一种溺爱，他可以为他的女儿付出一切，以至于他为了他的女儿有一件漂亮的礼服，在人面前体面，可以去偷去抢，但这种溺爱，也注定了高老头悲哀的结局。

老头女儿们对父亲的爱却是建立在金钱至上的，她们虚伪，自私，为满足自己的虚荣心，不惜一次又一次的向她父亲要钱，但却在外人面前从不承认高老头是他的父亲，因为父亲的举止会让他们失了体面，亲情本是世界上最纯洁的感情，但是却输给了金钱，输给了虚荣心，输给了上流社会灯红酒绿的生活。

巴尔扎克用他独特的语言手法，深刻描述了在金钱取代了一切，人与人之间变得冷漠、虚伪，高老头的遭遇不仅反映了他的不幸，更深刻揭示了整个社会的悲哀和那种虚荣心包裹下的丑陋面目。就像他在临终前所感叹的：金钱可以买到一切，甚至可以买到女儿，而这些话便是对整个社会最无情的批判和最痛恨的悲鸣。